L'instance des transports (IATA) a défini les éléments du contrat liant le transporteur et le client transporté et/ou ses objets-bagages-colis transportés.
Dans une économie mondialisée, le transport connait un développement exponentiel et en particulier l'aérien. Ce qui pousse à une plus grande offre mais aussi à une concurrence accrue.
Ainsi la recherche de la rentabilité, de la sécurité, de l'efficacité, de l'optimisation de la disponibilité des carlingues et des soutes à bagages sont autant de raisons poussant à un contrôle des marchandises, bagages, colis transportés. Le poids et et le volume deviennent donc des variables essentielles de l'offre des compagnies et par voie de conséquence une contrainte essentielle à surveiller pour le voyageur. Ce qui se traduit par des poids et des volumes à respecter et donc des pénalités à payer en cas de non respect.